Elon Musk é o nome por trás de algumas das criações mais brilhantes das últimas décadas. Foi ele quem fundou a Tesla Motors e desenhou um inovador carro elétrico; é dele a empresa de transporte espacial SpaceX; e foi ele quem criou o sistema alternativo de transações financeiras PayPal. E agora, espera-se que sua mais nova empreitada também seja bem-sucedida, já que trata do transporte público.
O transporte em um futuro próximo é uma das grandes preocupações do mundo atual. A internet aproximou a todos globalmente mas ainda falta algum veículo ou processo capaz de diminuir o tempo entre as viagens, principalmente porque já há tecnologia para substituir carros, trens e aviões por veículos ainda mais rápidos. E foi pensando em novas opções que o pessoal do ListVerse montou essa lista, de dez alternativas que poderemos ver funcionando muito em breve.
10. Hyperloop
Musk sugere um sistema de transporte ultraveloz, de cidade a cidade, capaz de levar pessoas de São Francisco a Los Angeles em apenas 35 minutos. Como fazer isso? Bem, o inventor diz ser necessário um tubo de aço elevado contendo cápsulas de alumínio capazes de viajar a 1.200 km/h. Tudo a partir da energia solar.
O grande desafio seria encontrar alguém corajoso o suficiente para investir US$ 70 bilhões só pra começar o projeto. Ainda mais porque muita gente que já deu uma olhada no conceito do Hyperloop achou o sistema caro e impraticável.
Apesar da descrença, Musk continua tocando o projeto e a startup chamada Hyperloop Transportation Technologies, Inc. anunciou recentemente um protótipo do Hyperloop para o primeiro bimestre de 2015.
9. Carros nucleares
O tório é um elemento químico muito denso e um dos maiores responsáveis pelo aquecimento do centro da Terra. E pode ser uma das alternativas de combustível para um carro nuclear.
Essa é a ideia da companhia estadunidense Laser Power Systems (LPS), que vem desenvolvendo uma maneira de utilizar um pedaço minúsculo de tório no motor de um veículo. De acordo com o projeto, oito gramas do elemento radioativo poderiam alimentar um automóvel por mais de 100 anos.
8. Supercavitação
A cavitação, fenômeno observado quando um objeto move a uma grande velocidade em um fluído, atrapalha a indústria naval e a aeronáutica. A supercavitação, no entanto, é vista com bons olhos no setor de novas tecnologias de transporte.
Na supercavitação, o fluido se expande ao redor do objeto e adquire uma velocidade muito grande, fazendo com que a pressão diminua até que haja evaporação do líquido. Isso diminui a fricção em até 900 vezes.
Uma companhia de Portsmouth, nos Estados Unidos, vem trabalhando em um barco chamado Ghost, que poderia utilizar a supercavitação. A Juliet Marine Systems também estaria de olho em sua finalidade militar: um veículo marítimo com essa tecnologia poderia enganar sonares e até mesmo superar a velocidade de torpedos.
7. O Martin Jetpack
Quem é fã de ficção científica conhece bem os jetpacks, que, literalmente, são mochilas com jatos propulsores, capazes de fazer pessoas voarem. E o neozelandês Glenn Martin juntou a fantasia com a realidade: é dele o primeiro jetpack viável, considerado uma das 50 grandes invenções de 2010 pela revista Time.
Depois de 30 anos trabalhando no projeto, Martin conseguiu voar em sessões de 30 minutos cada, a velocidade de 74 km/h e a 900 metros de altura. A ideia deu certo, contudo, por enquanto segue muito cara: a mochila voadora estará disponível para todo mundo já neste ano, desde que você tenha US$ 200 mil para bancar cada unidade.
6. Velo-city
Em 2006, a prefeitura de Toronto anunciou planos de criação do que seria um "ultra silencionso sistema de trânsito, sem poluição, de alta velocidade, operante durante todas as estações do ano e capaz de fazer as pessoas ficarem mais saudáveis". Isso é tudo o que promete a Velo-city (com trocadilho e tudo), que prevê pistas elevadas em tubos de três vias para bicicletas.
O projeto do arquiteto Chris Hardwicke prevê que a eficiência dos ciclistas poderia aumentar em até 90%. A pista com circulação de ar favorável poderia deixar a velocidade média dos usuários próxima a 50 km/h, além de proteger os mesmos dos efeitos climáticos.
Apesar das boas intenções, o projeto foi arquivado temporariamente, devido às mesmas razões da maioria: falta de verba.
5. Next
O Next seria algo parecido com o Google Car, um veículo conduzido por computadores em sincronia com mapas online atualizados em tempo real, só que voltado para a interação social. Com ele, seria possível chamar um módulo via smartphone, que pegaria o passageiro no destino escolhido e então levaria a um veículo maior, com várias outras cabines semelhantes.
Em seguida, os módulos seriam rearranjados para simular um vagão de trem ou o interior de um ônibus, de acordo com a "configuração social" desejada. A ideia do designer Tommaso Gecchelin é louvável, porém, o próprio criador admite que tecnologias precisam ser desenvolvidas para que o Next seja uma realidade, como, por exemplo, nanomateriais, baterias de alta capacidade e painéis solares baratos. E isso não deve acontecer antes de 2025.
4. Kolelinio
O conceito criado por Martin Angelov, em 2010, é, basicamente, usar um sistema cruzado de tirolesas, acoplado a assentos motorizados. O Kolelinio, além de ser amigável ao meio-ambiente, teria também "pistas" em que os usuários estariam próximos ao chão em dias normais e outras mais acima, em áreas de tráfego intenso.
A ideia de Angelov, porém, não oferece proteção contra mau tempo e também depende do peso das pessoas, já que um obeso teria problemas de segurança, por exemplo. Ainda assim, o projeto segue em andamento e pode ser que haja alguma novidade em breve.
4. The Skylon
O Reino Unido anunciou no ano passado que pretende criar um avião super-rápido, o Skylon, com poder de atingir cinco vezes a velocidade do som e até mesmo de ultrapassar os limites da órbita terrestre. A projeção é de que a aeronave levaria 300 passageiros de Londres a Sydney em quatro horas. Ou até mesmo um carregamento de 15 mil quilos para alguma estação espacial internacional, por exemplo.
O processo de construção já começou, porém, enfrenta o mesmo problema de sempre: é preciso pelo menos US$ 90 milhões para iniciar o projeto, chamado pelo chefe de departamento de transporte aéreo do Instituto de Tecnologia de Massachusetss, John Hansman, de "algo formidável para a ficção científica mas muito, muito difícil de concretizar".
Apesar do baixo-astral de Hansman, muitos cientistas estão otimistas com a ideia e, se tudo der certo, pode ser que tenhamos um protótipo do Skylon em algum momento de 2017.
2. Scarab
O "escaravelho" seria uma alternativa com utilidade flexível. Baseado no corpo de uma moto mas capaz de andar em quatro rodas, o veículo viria com espaço para combustível orgânico e celular, baterias e bagageiro compacto. Além disso, poderia ser dirigido manualmente ou automaticamente em vias controladas. No trânsito, poderia ocupar menos espaço "de pé", inclusive em estacionamentos.
De acordo com o designer David Miguel Moreira Gonçalvez, a ideia do Scarab nasceu da constatação de que a maioria prefere transportes individuais aos públicos. Então, o veículo vem para ser uma opção amigável à natureza e que possa atender a esse anseio.
Ainda não há planos para protótipos, mas como o Scarab tem o projeto "verde", pode ser que alguma inspiração ou variação apareça em eventos ecológicos no futuro próximo.
1. SkyTran
Essa é a invenção mais próxima do que já vimos como solução para o transporte em filmes futuristas. Uma pista de metal sobre a cidade carrega cabines com passageiros. Neste caso o SkyTran, criado para solucionar o problema de intenso tráfego em Tel Aviv, Israel, utiliza carros compactos seis metros acima do chão em movimentação baseada na levitação magnética.
De acordo com os desenvolvedores, para usar o SkyTran basta ligar um aplicativo nas proximidades de uma estação. A partir daí, os carros que estiverem mais perto surgem para atendê-lo, de acordo com seu destino final. Isso custaria mais que uma passagem de ônibus e menos que uma corrida de táxi, com o uso de energia neutra.
Apesar de parecer coisa saída do desenhos dos Jetsons, o SkyTran pode alcançar 241 km/h e não se surpreenda se vir um desses já funcionando por aí muito em breve em Tel Aviv.
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